強迫性障害は同じことを何度も考えたり、同じ行動を繰り返してしまう強迫観念や、そうした考えや衝動が生じるために手洗いや確認などの儀式的な行為が繰り返される強迫行為があり、それに強い不安や苦痛を感じたり、そのことにとらわれて同じことを何度も考えたり、同じ行動を繰り返たりして多くの時間を費やすことで日常生活や社会生活に支障をきたす状態をいいます。強迫観念は自分でも矛盾しているのだとわかっている考えが自分の意思に逆らって侵入してくる考えやイメージのことをいいます。これらは自分の意思では抑えることができず抑えようとするほど強い不安が付きまといます。例えば、「家のドアのカギをかけ忘れたのではと不安になり、何度も家に戻って確認してしまう」「電車のつり革にはばい菌がいると思い込み、とても不潔で触れない」など、ある特定の考えや衝動、イメージがわくと、それにとらわれてしまい、おかしいと思いながらも、そうかといってやめてしまうことはできません。 原因は十分に解明されていませんが、脳の中のセロトニンという神経伝達物質が不足しているために起こると考えられています。多少の遺伝性も指摘されています。強迫性障害による強迫観念や強迫行為は性格や性質だからしかたがない、というものではありません。治療法としては薬物療法と精神療法（認知行動療法）が有効だそうです。薬物はＳＳＲＩと呼ばれる、セロトニンの伝達を改善させる薬がよく効くと考えられているようです。認知行動療法とは、自動的に起こる思考（認知）や行動を意識して修正する治療法です。強迫性障害の治療において重要なことは、まず、この病気について正しく理解することです。強迫性障害による強迫観念や強迫行為は性格や性質だからしかたがない、というものではありません。この病気は少しでも早く発見して専門家の治療を受けることです。適切な治療を早期に開始すればよくなることが多いと言われています。